Tan solo un segundo de diferencia separó al EF Education, el equipo más laureado de este 2023, de la que habría sido su undécima victoria de la temporada. El conjunto norteamericano permaneció en las sillas calientes de líderes durante casi toda la contrarreloj, gracias a su tiempo de 18:18. Pero el último equipo en tomar la salida, el Soudal Quick-Step del maillot rojo, Tim Merlier, apareció a última hora para arrebatarles la victoria, logrando un 18:17 que, sin embargo, no les permite retener el primer puesto de la clasificación general.
El ganador de la primera etapa se descolgó en el último kilómetro, tras haber ayudado a su compañeros, por lo que el siguiente en la tabla era Remco Evenepoel. Pero INEOS marcó un tiempo de 18:20 que permite a Luke Plapp empatar con el campeón del mundo, colocándose líder por el puestómetro el australiano. Ninguno de los equipos favoritos a la carrera perdió mucho tiempo en una especialidad poco habitual, tanto en las pruebas de élite de los últimos años, como en este UAE Tour. El Bahrain de Pello Bilbao se quedó a un segundo del podio (18:21), justo por delante del Jayco (18:22).
Los corredores ‘locales’ de UAE completaron los 17 kilómetros de contrarreloj en 18:33, mientras que el conjunto Movistar fue uno de los más damnificados. Sus hombres de la general, Einer Rubio y Óscar Rodríguez, perdieron 36 segundos, al marcar un tiempo de 18:53. La clasificación individual no sufre grandes cambios, estando aún ocupados los primeros puestos por los corredores que llegaron ayer en el grupo delantero. Este miércoles tendrá lugar la primera gran etapa de montaña, con el ascenso final a Jebel Jais.
PRÓXIMA ETAPA
3ª etapa: Miércoles 22 febrero. Umbrella Beach Al Fujairah (8:45)-Jebel Jais (13:30), 185 kms
Ciclo 21
