El ciclista portugués Joao Almeida (UAE Emirates) estrenó su palmarés en una grande imponiéndose en la decimosexta etapa de la 106ª edición del Giro de Italia disputada entre Sabbio Chiese y Monte Bondone, de 203 kilómetros, donde ganó el duelo por velocidad a compañero de fuga, el galés Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), quien recuperó la maglia rosa que ya ha vestido 4 días en la presente edición.
Premio merecido para Almeida (Caldas da Rainha, 24 años), el más ofensivo y ambicioso entre los hombres de la general. Un ataque suyo a 5,6 km de la cima del Monte Bondone le permitió dejar clavado a Roglic, alcanzar la fuga junto a Thomas y alzar los brazos por primera vez n una de las tres grandes.
Almeida, tocado con su peculiar bigote, se mostró inexpugnable en la recta de meta, donde Thomas apenas le contestó. El ciclista luso celebró el décimo éxito de su trayectoria profesional con un tiempo en meta de 5 horas, 53 minutos y 27 segundos, a una media de 34,6 Km/h en jornada de alta montaña que no se privó de lluvia en los últimos kilómetros.
Una reivindicación de Almeida, una confirmación de Thomas y un sintoma de debilidad de Roglic, quien en el momento de la batalla entre los grandes clavó la rodilla. El triple ganador de la Vuelta se dejó 25 segundos, y menos mal que le pudo remolcar al final su fiel escudero Seep Kuus.
En la general manda Thomas, otra vez de rosa, ahora con 18 segundos sobre Almeida y 29 respecto a Roglic. El Giro sigue comprimido, no hay grandes diferencias y con lo que queda la emoción está garantizada.
Clasificación de la 16ª etapa:
1. João Almeida (POR/UAE Emirates) – 5:53:27
2. Geraint Thomas (GBR/Ineos Grenadiers) – m.t.
3. Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma) a 0:25
4. Eddie Dunbar (IRL/Jayco-AlUla) a 0:25
5. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) a 1:03
6. Ilan Van Wilder (BEL/Soudal-Quick Step) a 1:16
7. Damiano Caruso (ITA/Bahrain-Victorious) a 1:16
8. Einer Augusto Rubio (COL/Movistar) a 1:16
9. Laurens De Plus (BEL/Ineos Grenadiers) a 1:16
10. Thymen Arensman (NED/Ineos Grenadiers) a 1:16
Clasificación general:
1. Geraint Thomas (GBR/Ineos Grenadiers) – 67:32:35
2. João Almeida (POR/UAE Emirates) a 0:18
3. Primoz Roglic (SLO/Jumbo-Visma) a 0:29
4. Damiano Caruso (ITA/Bahrain-Victorious) a 2:50
5. Eddie Dunbar (IRL/Jayco-AlUla) a 3:03
6. Lennard Kämna (GER/Bora-Hansgrohe) a 3:20
7. Bruno Armirail (FRA/Groupama-FDJ) a 3:22
8. Andreas Leknessund (NOR/DSM) a 3:30
9. Thymen Arensman (NED/Ineos Grenadiers) a 4:09
10. Laurens De Plus (BEL/Ineos Grenadiers) a 4:32
Próxima etapa, 17ª: Pergine Valsugana – Caorle / 197 Km.
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