LA HISTORIA DE MATEO DUQUE; «UN ARGENTINO CON LA MALETA LLENA DE SUEÑOS»

ODERZO – Jueves de la semana pasada. Está el Giro de Italia que parte hacia Val di Zoldo, para una de las etapas que escribirá la historia con la victoria de Filippo Zana. La plaza de los autobuses está repleta de aficionados y, en una esquina, Michele Biz ha llevado consigo a Mateo Duque, el joven argentino en virtud de su Gottardo Games-Caneva, que acaba de ganar dos medallas de oro en los Juegos Panamericanos juniors en pista. En el omnium primero y en el madison después.

Duque habla muy buen italiano. Cerca de él está su padre, el alboroto de los aficionados a su alrededor sugiere moverse un poco para conocer su historia.

Familia de deportistas

Su padre, colombiano, se llama Álvaro y fue futbolista de primera división. Su madre, Verónica, hoy directora de marketing, fue tenista. El hermano Thiago, de 15 años, es una promesa del fútbol y también está haciendo pruebas con nosotros.

La pasión por el ciclismo – dice Duque – vino porque mi padre siempre ha seguido los grandes Giri y yo los miraba con él. Mi hambre de ciclismo comenzó allí. Montar en bicicleta en Buenos Aires es difícil, de pequeños siempre entrenábamos en el Circuito KDT, aunque nunca fuimos muchos: dos o tres a lo sumo. Mi primer título nacional lo gané en la pista en la carrera por puntos en San Luis, tenía 13-14 años. Empecé a entrenar en la pista, aunque siempre la combiné con la carretera. Aquí la pista es algo importante, tenemos a los hermanos Curuchet y su historia fue una gran motivación para creer más. Y como técnico está también Cristiano Valoppi, que conozco bien…».

Doble Oro

Los dieciocho años hablan de frescura y también de una aparente convicción en sus medios. Su padre de vez en cuando se da la vuelta para observarlo, Biz parece complacido.

Recuperar el título panamericano de junior – cuenta Mateo – fue más importante que como alumno, porque la confirmación nunca es fácil. Colombia era fuerte, Estados Unidos era fuerte. Pero quizás los argentinos en la pista somos más listos que las otras naciones y jugamos un poco más con la cabeza, no solo con las piernas. Creo que gané por esto.

De las dos medallas, quizás el omnium me dio más satisfacción. No he ganado desde octubre del año pasado y esa victoria ha eliminado la tensión. El éxito en el madison con mi compañero Augustin Ferrari fue como la guinda del pastel. No había estado entrenando con él durante varios meses, pero en dos días pudimos encontrar la conexión que en el pasado nos permitió alcanzar importantes metas en las categorías juveniles. Compartir con él la emoción del oro fue hermoso».

Paso por Italia

El año pasado tuvo lugar el contacto con Gotardo Caneva y desde entonces Duque no se ha ido. La selección argentina estaba aquí en preparación para el mundial y la madre de Mateo estaba con ellos como acompañante. Fue por un hecho de cercanía que se dirigió a Michele Biz. Él primero respondió con cortesía, luego se dio cuenta de la actuación de uno de esos niños incluso en la calle y decidió verlo con más claridad.

En julio el año pasado – continúa Duque – vine a Italia. Hice 45 días de preparación con la selección nacional antes del mundial en la pista y me di cuenta de que el ciclismo está aquí en Europa. En Argentina el nivel es más bajo, no se hacen tantas carreras como aquí. Todos los domingos hay carreras de 120-130 kilómetros con 200 chicos que quieren ganar. En marzo y abril, vine con mi madre. Luego vinieron mi papá y mi hermano de vacaciones y todavía estoy aquí. Permanecerán en todo durante un mes, mientras que yo estaré hasta octubre, hasta el final de la temporada».

Ruta y Pista

Lo que encontró es totalmente diferente de Argentina y del ciclismo de allí. En Friuli, Duque entrena, corre y estudia. Asiste a la escuela de italiano y también hace la argentina a distancia. Ahora es un poco difícil – sonríe – porque están mi papá y mi hermano de vacaciones, pero la escuela es importante, así como la vida del ciclista. Hago camino y pista, ambas son bonitas y no puedo decidir cuál me gusta más. Para la pista voy a Pordenone, en el Velódromo Bottecchia, con la ayuda de Valentina Alessio. En cambio, en la calle salgo a menudo solo, a veces cuando está Andrea Montoli me entreno con él. La subida me gusta, creo que un corredor completo tiene que hacer todo. Subir, volar, bajar, ir a la llanura…

Durante el día los niños van a la escuela y si espero la tarde para entrenar, no hago lo suficiente. Siguiendo la escuela en línea, puedo seguir después del entrenamiento. Ahora que van a terminar las clases, iremos más a menudo juntos. Entrenar en grupo es mejor».

Sueños en grande

Argentina falta, pero la determinación de llevar adelante este proyecto de vida suena superior, con la bendición y la buena paz de los amigos argentinos que de un día para otro lo han visto desaparecer delante de sus narices.

Extraño las amistades y los compañeros de escuela – dice – cuando me fui, también estaban un poco sorprendidos. Pero sabían cuál era mi sueño y entienden que la situación aquí en Europa es mejor para mí. Soy argentino, las cosas que me dan felicidad son la bicicleta y mi familia. Mi sueño es ser profesional, entrar en el grupo más grande. Me gustan las carreras con un poco de arriba y abajo, rutas un poco duras que hacen selección. Si llego en un sprint con un grupo de 25-30 corredores, puedo jugarlo en el sprint. Cuando es así, me gusta…».

Entrevista realizada por Enzo Vicenatti para Bici.focus